류마티스 관절염 초기증상 및 진단 방법
- 건강 정보
- 2025. 2. 23. 13:26
류마티스 관절염 초기증상 및 진단 방법
류마티스 관절염은 면역 체계가 자신의 관절을 공격하는 자가면역질환으로, 시간이 지나면서 관절을 손상시키고 통증과 염증을 유발한다. 특히 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 관절 변형 및 기능 저하로 이어질 수 있으므로, 조기에 증상을 인지하고 치료하는 것이 중요하다. 이번 글에서는 류마티스 관절염의 초기 증상과 진단 방법을 자세히 살펴보겠다.
1. 류마티스 관절염이란?
류마티스 관절염은 신체의 면역 체계가 자신의 관절을 공격하는 만성 염증성 질환이다. 주로 손가락, 손목, 발목 등의 작은 관절에서 시작되며, 염증이 지속되면 관절뿐만 아니라 폐, 심장, 혈관 등에도 영향을 미칠 수 있다.
⚡ 류마티스 관절염과 골관절염(퇴행성 관절염)의 차이
- 류마티스 관절염: 자가면역 질환으로 인해 양쪽 관절에 대칭적으로 염증이 발생함
- 골관절염(퇴행성 관절염): 노화나 연골 손상으로 인해 한쪽 관절에만 발생하는 경우가 많음
2. 류마티스 관절염 초기 증상
류마티스 관절염은 서서히 진행되는 경우가 많아 초기에는 단순한 관절통으로 오해하기 쉽다. 다음과 같은 증상이 지속된다면 류마티스 관절염을 의심해볼 수 있다.
✅ 1) 아침에 손과 발이 뻣뻣해짐 (조조강직)
- 아침에 일어나면 손가락이나 발가락이 뻣뻣하고 움직이기 어려움
- 1시간 이상 지속되며, 가벼운 움직임 후에도 잘 풀리지 않음
- 골관절염(퇴행성 관절염)과 달리 휴식을 취해도 증상이 지속됨
✅ 2) 양쪽 관절에서 대칭적인 통증 발생
- 양쪽 손목, 손가락, 발목 등 작은 관절부터 염증이 시작됨
- 손가락 마디마디가 붓고 통증이 발생 (특히 2, 3번째 손가락 관절)
- 한쪽만 아픈 것이 아니라 양쪽 모두 비슷하게 아픈 것이 특징
✅ 3) 관절 붓기와 열감
- 손목, 무릎, 발목 등이 붓고 만지면 열감이 느껴짐
- 관절이 부어오르면서 움직일 때 불편함이 커짐
- 시간이 지나면서 염증이 지속되면 관절이 변형될 수도 있음
✅ 4) 만성적인 피로 및 전신 증상
- 단순한 피로가 아니라 쉽게 지치고 기운이 없음
- 입맛이 없고 체중이 감소하는 경우도 있음
- 관절염이 진행될수록 염증이 몸 전체로 퍼지면서 미열, 식욕 부진 등의 증상이 동반될 수 있음
✅ 5) 손가락 및 발가락 변형
- 손가락이 점점 구부러지거나 변형됨
- 발가락 관절에도 염증이 생겨 발 모양이 변하거나 걸을 때 통증이 발생
- 심할 경우 손목이 휘거나 손가락이 X자 모양으로 변형되는 경우도 있음
3. 류마티스 관절염과 혼동하기 쉬운 질환
류마티스 관절염 초기 증상은 다른 관절 질환과 유사하기 때문에 오진할 가능성이 있다. 다음 질환과 감별이 필요하다.
- 골관절염(퇴행성 관절염): 사용한 관절이 아프고, 아침에 움직이면 증상이 완화됨
- 통풍: 발가락이나 무릎 등에 급성 통증과 붓기가 발생
- 루푸스: 류마티스 관절염과 유사하지만 피부 발진 및 장기 손상 동반 가능
류마티스 관절염은 자가면역 질환이므로 혈액검사와 영상 검사를 통해 확진해야 한다.
4. 류마티스 관절염 진단 방법
류마티스 관절염이 의심될 경우, 병원에서 다음과 같은 검사를 시행한다.
✅ 1) 혈액 검사
- 류마티스 인자(RF, Rheumatoid Factor): 류마티스 관절염 환자의 80%에서 양성
- 항CCP 항체(Anti-CCP): 류마티스 관절염의 특이도가 높은 검사
- ESR(적혈구 침강 속도), CRP(염증 수치): 염증 정도를 확인하는 지표
✅ 2) 영상 검사
- X-ray 검사: 관절 손상 여부 확인
- 초음파 및 MRI 검사: 초기 단계의 염증 확인
5. 류마티스 관절염 치료 및 관리 방법
류마티스 관절염은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 조기에 치료하면 증상 악화를 예방할 수 있다.
✅ 1) 약물 치료
✔ 항류마티스제(DMARDs, Disease-Modifying Anti-Rheumatic Drugs)
- 메토트렉세이트(MTX), 레플루노미드 등 사용
- 면역 조절을 통해 관절 손상을 방지
✔ 생물학적 제제
- 기존 약물로 효과가 없을 때 사용하는 최신 치료제
- 염증 유발 단백질(TNF-α, IL-6 등)을 차단하여 염증 반응 억제
✔ 소염진통제(NSAIDs) 및 스테로이드
- 급성 염증 완화 및 통증 조절 목적
✅ 2) 생활습관 개선
✔ 적절한 운동 – 관절이 뻣뻣해지는 것을 방지하기 위해 수영, 요가, 가벼운 스트레칭 추천
✔ 항염 식단 유지 – 오메가3가 풍부한 등푸른 생선, 견과류, 채소 섭취
✔ 스트레스 관리 – 스트레스는 면역 반응을 악화시키므로 명상, 가벼운 운동, 취미 생활 등으로 관리
6. 류마티스 관절염, 조기 발견이 중요하다!
류마티스 관절염은 초기에 발견하여 적절한 치료를 받으면 관절 변형을 막고 삶의 질을 높일 수 있다. 특히 아침에 손가락이 뻣뻣하거나, 양쪽 관절이 붓고 열감이 느껴진다면 병원에서 혈액 검사와 영상 검사를 받아보는 것이 중요하다.
🔹 류마티스 관절염 초기 의심 증상 체크리스트
✅ 아침에 손가락이 뻣뻣하고 1시간 이상 지속됨
✅ 양손, 양발에서 동시에 통증과 붓기가 발생
✅ 피로감이 심하고 몸살 기운이 지속됨
✅ 이유 없이 체중 감소나 미열이 동반됨
위 증상 중 2개 이상 해당된다면, 조기에 병원을 방문하여 검사를 받아보는 것이 필요하다.